整个四川的历史悠久，地大物博，自古以来就享有“天府之国”的美誉。四川有人类活动的历史可以追溯到200万年以前。在四川东部的巫山县( 现属 重庆市)，科学家发现了距今202—204万年前的人类头骨化石。在川中的资阳县，出土了著名的“资阳人”头骨化石。在川东的铜梁县(现属重庆市)、川中的资阳鲤鱼桥、川西平原的成都羊子山以及四川盆地西南的汉源县，发现了大量古人遗留下来的生产工具和兽类遗骨，时代大致在几十万年到一二万年前。这些考古遗存和遗迹，便是四川先民生息劳动的最早的证据。

大约1万年以前，四川进入新石器时代。新石器时代的文化遗物，如磨光石器、陶器、家畜遗骸等，在东起长江三峡，西至甘孜、阿坝的全川范围内广泛分布，迄今发现遗址200处以上，表明新石器革命的种子已经撒遍了巴山蜀水.  四川新石器文化的重要遗址有巫山(现属重庆市)大溪遗址、绵阳边堆山遗址、 岷江上游遗址、大渡河和青衣江遗址、西昌礼州遗址、成都遗址、广汉三星堆遗址文化第一期。其中最重要的是广汉三星堆遗址。这里发现了密集的居址，大量磨光石质生产工具、陶器、动物遗骸，以及工艺品，表明已经达到新石器的全盛时期。由于新石器文化的高度发展，引起了川西平原腹地文明要素的逐渐产生。大约40 00年前，在广汉三星故地出现了早期城市，原始形态的刻划文字和青铜器，一个古文明中心于那时在四川诞生。而这一时期，正与史籍所载“三代蜀王”角逐争雄局面的结束和川西平原政治的一体化相一致，表明一个植根于社会而又凌驾于社会之上的国家政权产生出来。这个政权，便是早期的蜀王国。

四川在中国古史传说里占有重要地位。据中国上古时代流传下来的各种文献记载，约在公元前30世纪，华夏始祖黄帝为其子昌意娶蜀山氏之女为妻，蜀山氏女生子高阳，便是名扬中华、迹遍海内的帝颛顼。

古文献还记载夏禹在川西高原岷山地区和川东重庆治水。也有文献说大禹生于西川石纽，地在今北川县。这些都是远古四川与中国各地存在频繁的经济文化往来的证据。
 
　　古蜀先民的故事一直在四川流传，古蜀王鱼凫、柏灌和开明王等在西蜀大地上从事农耕文明的传播，并创立了蜀地最早的国家。公元前5世纪中叶，开明王九世将都城从广都樊乡（今双流县）迁至成都，并在此地建筑了城池，命名是取其“一年成邑，二年成都”之意，那便是最早的成都城了，距今已有2500多年的历史。这是历史上所称的蜀，而在四川东部还有巴，巴人源于荆楚之地，逆流而上，在今大巴山一带建立了奴隶制国家巴国，后也被秦惠文王所灭。这也是为什么四川又有巴蜀之称的原因，另外四川还有一个别称就是蜀，四川也简称川。

四川在古时属梁州，秦朝统一中国后设置蜀郡，西汉时司益州郡，魏晋时期分为梁益二州，宋朝时设置益州、梓州、利州和夔州四路，合称为“川陕四路”，简称四川路，这便是四川一名的来历。

在今天，我们在横断山脉仍然可以见到许多原始部族社会残留的一些习俗，如白玉县的父系氏族社会，如道孚县扎坝和绒须卡的走婚，还有一些偏远山区的一妻多夫和一夫多妻婚俗。我们应该以更为关注的目光来关注横断山脉，关注四川的西部群山，关注它们的过去，关注它们的将来，关注一直在群山中繁衍生息的它的子民!