海口名称由来与变迁：“海口”一名最早出现于宋代，已有上千年的历史，意为南渡江入海口处的一块浦滩之地。海口历史上隶属琼山县，名称沿革有宋代的海口浦，元代的海口港，明代的海口都、海口所、海口所城，清代的琼州口等。

先秦时期，海口属百越诸部之骆越，秦末属南越国。西汉武帝元封元年（前110年），海南置珠崖、儋耳二郡，海口地属珠崖郡玳瑁县。西汉昭帝始元五年（前82年），罢儋耳郡入珠崖郡。西汉元帝初元三年（前46年），汉元帝采纳贾捐之议罢去珠崖郡，此后在雷州半岛先后设置朱卢县、珠崖县。东汉建武十九年（43年），置珠崖县，隶合浦，海口隶之。三国吴大帝赤乌五年（242年），海南改设朱卢、珠官二县，海口市属珠官，后隶朱卢县。晋太康六年（285年），海口地属合浦郡朱卢县。梁大同中（535年～546年），置崖州，海口地属崖州。陈同梁制。隋大业六年（610年），在岛南置临振郡，在西北和北部置儋耳郡和珠崖郡。海口地属珠崖郡颜卢县。唐高祖武德五年（622年），置崖、儋、振三州，改颜卢县为颜城县，海口地属颜城县。唐太宗贞观元年（627年），改颜城县为舍城县，析舍城县置琼山、平昌二县，海口地属琼山县。五代十国期间，海南属南汉，全岛划为五州（琼、崖、儋、万、振）十三县，海口属崖州舍城县。宋神宗熙宁四年（1071年），海口隶属琼山县，称海口浦，为商船聚泊之港口。元时先后属隶属湖广等处行中书省、海北海南道宣慰司、广西等处行中书省。明洪武元年（1368年），海口地属广西行省琼山县。明洪武七年（1374年），设海口千户所。清初沿明制。康熙二十三年（1684年）至雍正七年（1729年），设水师营，县丞署移置海口所。清康熙二十四年（1685年），全岛沿海设十处海关，海口为总口。清光绪三十一年（1905年），改雷琼道为琼崖道，海口地属琼崖道琼山县，称海口所。1986年5月31日，经国务院批准，海口市正式升格为广东省辖地级市。

海口历史文化：在悠久的华夏文明中，海南岛历史文化源远流长，独树一帜，从远古到现代，她都是中华文明中重要的分支，亦是中国历史文化精华的一部分。海口市作为海南省政治、经济、文化、交通中心，“北枕海安，南近交趾，东连七洲，西通合浦”，自古以来就是中国南疆边陲的海陆交通要冲，重要的港口商埠。人口的迁徙，民族的融合，语言的融通，使其造就了独特的多元文化。