乌海名称由来与变迁：

汉元朔汉元朔二年(公元前127年)，汉武帝击败匈奴楼烦王、白羊王，收复河南地(辖境今巴彦淖尔市乌加河以南、鄂尔多斯高原)，将原有九原郡改为五原郡，又增设朔方郡，朔方郡下设10县，在今海勃湾地区设置沃野县。东晋时今海勃湾地区属后赵国之朔州朔方郡，后被前秦所取代，属前秦朔方郡。历经后秦、魏、夏国、北魏、隋、唐统治后，党项羌李彝兴归顺宋太祖赵匡胤，遂入宋朝版图，但仍为党项李所有，宋宝元元年(1038年)，党项族李元昊称帝建立西夏国。今海勃湾地区为西夏灵州之地，乌达地区为西夏贺兰山防区。十三世纪初，铁木真登上汗位，尊称成吉思汗于1227年灭西夏、版图统归元朝。

清顺治6年(1649年)，清廷将鄂尔多斯地区划为6旗，实行盟旗制，海勃湾地区为鄂尔多斯右翼中旗(鄂托克旗）之西北境，民国3年(1914年)，鄂托克旗归绥远省管辖。民国19年(1930年)，绥远省政府在黄河以东鄂托克旗地区设立沃野设置局，后改为沃野县，辖今海勃湾地区。民国26年(1937年)宁夏省主席马鸿逵占领沃野县，划归宁夏，改名陶乐县。民国三十八年（1949年）8月23日，鄂托克旗和平解放。9月7日，鄂托克旗人民政府成立。当时，海勃湾地区属鄂托克旗第三区（阿尔巴斯）。是年，9月23日，阿拉善和硕特旗和平解放。当时，乌达地区为该旗宗别立巴嘎的一部分。1975年8月30日，国务院批准建立乌海市。

乌海历史文化：

乌海位于黄河几字弯顶端西部，具有重要的战略地位，古代王朝多在这一地区修筑长城。其中，以乌海凤凰山秦长城、二道坎明长城最有特色，他们雄踞大漠，控扼黄河南北，战略地位显赫，成为兵家必争之地。乌海地区的秦明长城遗址所蕴含的文化底蕴，与人民群众的生活紧紧融合在一起，长城精神在这片热土上扎下了深深的根，在乌海人民心中结出了沉甸甸的果。