湘西土家族苗族自治州地处湖南省西北部，位于湘鄂渝黔四省市交界处，北接湖北省，西与重庆市为邻，西南与贵州省接壤。湘西土家族苗族自治州是国家级文化生态保护区、国家全域旅游示范区，辖区内有首批国家历史文化名城凤凰县，州内人文古迹众多，老司城及其周边有大量的自然及人文景观遗迹。湘西也是武陵文化的发源地之一。

湘西土家族苗族自治州的自然地理：

湘西土家族苗族自治州地处湖南省西北部，位于湘鄂渝黔四省市交界处，北接湖北省，西与重庆市为邻，西南与贵州省接壤。湘西土家族苗族自治州地处低纬度地带，属亚热带季风湿润气候。其特点是受武陵山脉的地形地貌影响：冬季比较寒冷，夏季温高湿重，春夏之交明湿多雨，天气多变，入秋天气转凉，气温下降，季风明显，四季分明。多年平均气温在16.0~17.0℃之间，年日照时数1151.6~1390.5小时，年平均降水量为1284.2~1416.9 毫米，占全年降水量的70.8~77.3%。湘西土家族苗族自治州境内河道属长江流域。主要河流有一级河沅江和澧水2条，（境内）总长63.0千米；二级河有澧水南源、桃子溪、贺虎溪、后坪河、浦溪、岩门溪、武水、酉水等13条。

湘西土家族苗族自治州人文景观：

历史古迹：老司城遗址、凤凰古城、乾州古城、苗疆长城、黄丝桥古城、里耶古城遗址、沈从文故居、湘鄂川黔革命根据地旧址、不二门遗址、四方城遗址、魏家寨古城遗址、羊峰古城遗址、乾州文庙、里耶麦茶战国墓群、里耶大板遗址与墓群

地质标志：古丈金钉子、花垣金钉子

风景名胜：凤凰风景名胜区、德夯风景名胜区、猛洞河风景名胜区、里耶-乌龙山风景名胜区吕洞山风景名胜区、栖凤湖风景名胜区、沅水风景名胜区、古苗河风景名胜区、奇梁洞旅游风景区、南华山神凤文化景区

古镇苗寨：浦市镇、白沙镇、边城镇、里耶镇、芙蓉镇、老洞苗寨、冬就苗寨、山江苗寨、惹巴拉村、岩旯窠苗寨、勾良苗寨、墨戎苗寨、夯吾苗寨

湿地公园：湖南花垣古苗河国家湿地公园、湖南吉首峒河国家湿地公园、湖南泸溪武水国家湿地公园

地质公园：湖南乌龙山国家地质公园、湖南红石林国家地质公园、湖南凤凰国家地质公园

森林公园：湖南南华山国家森林公园、湖南不二门国家森林公园、湖南坐龙峡国家森林公园、湖南矮寨国家森林公园、湖南白云山国家级自然保护区、湖南高望界国家级自然保护区、湖南小溪国家级自然保护区、天桥山自然保护区、洛塔自然保护区、两头羊自然保护区、九重岩自然保护区

水利风景：吉首大龙洞水利风景区、凤凰长潭岗水利风景区、花垣边城水利风景区、永顺杉木河水利风景区、吉首八月湖水利风景区

湘西土家族苗族自治州风俗民情：

婚俗：土家族婚俗独特的地方，就是哭嫁，哭的时间长，在离开娘家的前半个月就开始哭嫁，《哭嫁歌》的内容，包括哭爹娘、哭哥嫂、哭姐妹、哭祖先、骂媒人等，多是诉说离别之情。有一人独哭，有母亲、姐妹同哭。

节日：土家族节日有土家年、四月八、六月六、大端午、七月十五等。土家年，比汉族提前一天过年，月大过二十九，月小过二十八。苗族民间的传统节日较多，有苗年、四月八、龙舟节、吃新节、赶秋节等，其中以过苗年最为隆重。苗年相当于汉族的春节，一般在秋后举行。

禁忌：土家族人有团结互助、热情好客的优良传统。一家有事，大家帮忙。逢年过节到土家族人家里作客，热情的主人便会拿出几个雪白的糍粑去烤，烤得两面金黄开花的时候，几吹几拍，往里面灌白糖或蜂蜜，双手捧给客人。苗族禁忌：不要打张开的伞进别人的家；不要随便踩别人家的门槛；到别人家做客的时候，男女不能同房住宿；到苗族家里做客不要踩人家的三脚架，不要坐正堂主位（神龛方向）；苗寨里尽量不要和已婚妇女套近乎；苗寨，土家山寨里不要随便吹口哨（招鬼）。

饮食：酸辣是湘西人日常生活中不可缺少的两味。有“辣椒当盐，酸菜当饭”之说。故而，在土寨苗乡，家家种有辣椒地，户户备有酸菜罈。

湘西土家族苗族自治州美食特产：

湘西土家族苗族自治州菜：酸猪肉、酸牛肉、酸麂子肉、酸鸡肉、酸鸭肉、酸鱼等，酸鱼

湘西土家族苗族自治州小吃：白菜酸、萝卜酸、辣椒酸、豆荚酸、野葫葱酸、大蔸菜酸、藠头酸、青菜酸、茄子酸

湘西土家族苗族自治州名人：

李文采、肖纪美、彭司勋、田云跃、周义清、杨晴初、何慧婉、田家乐、彭静白、余济贤、张锡圣、宋祖英、何继光、汪承栋、龙英棠、左立、沈梦辰、阿朵、宁泗斌、杨霞、龙清泉、吕君靓、谭亚运、黄朝升